A félelem nagyon hamar átalakulhat fóbiává, ami nem más, mint egy tartós, eltúlzott, irracionális válasz a félelemre.
A viharfóbiás állatok zivatarok alatt megrémülhetnek a viharhoz kapcsolódó eseményektől is, mint például a légköri nyomás változásai, villámlás, elektrosztatikus zavarok és zajok, sőt, még a vihar idején keletkező szagoktól is. A zajfóbiás kutyák rettegnek a zivatartól, a petárdáktól és lövéstől, de egyesekből még a madarak hangja is félelmet válthat ki.

Egy friss tanulmány szerint bizonyos állatfajták esetében a zajfóbiák kialakulásának kockázata átlag feletti. Ide tartoznak a különböző munkakutyák és sportkutyák, mint a Collie, a német juhászkutya, a Beagle, és a Basset Hound. Ezt a felmérést viszont meglehetősen szűk körben végezték csak el, ezért a megalapozott kijelentésekhez több kutatást kell még végezni ezen a téren. A tanulmány azt is megállapította, hogy azoknál a kutyáknál, akik korábban szeparációs szorongással küzdöttek, nagyobb valószínűséggel alakul ki a zaj- és viharfóbia.

Vannak kutyák, akikben fóbiás rettegés alakul ki a vihartól

A zajfóbia kialakulhat egy adott zajjal kapcsolatos rossz tapasztalat következtében, gyakran azonban nem lehet megállapítani a kiváltó eseményt. Szinte minden esetben, a zajfóbia és a viharfóbia minden egyes alkalommal fokozódik. Így a kutya rövid időn belül minden, hasonló hangokkal kapcsolatos eseménytől vagy zajtól félni fog. Ha például kedvencünk retteg a mennydörgéstől, később az esőtől is félni fog, vagy ha a kutya fél a lövéstől, később egy vadászpuska puszta látványától is megrémül.

A gazdi magatartása befolyásolhatja a fóbia súlyosságát. Ha mi maguk is idegesek vagyunk a vihar ideje alatt, akkor kedvenceink félelmei is egyre gyakoribbak, vagy súlyosabbak lesznek. Hasonlóképpen, ha az állatot túlzottan nyugtatgatjuk, úgy értelmezi, hogy valóban van mitől félnie. A szeretgetés vagy a vigasztalás pozitív megerősítése a nem kívánt magatartásnak.

Az állatok más-más jelét produkálják a zajfóbiának:

• elrejtőznek (ez a macskák esetében a leggyakoribb)
• bepisilnek
• bekakilnak
• kényszeresen rágcsálnak
• lihegnek
• fel-alá járkálnak
• megpróbálnak elmenekülni (ásnak, kiugranak az ablakon, nekimennek a falnak, elfutnak)
• nyáladznak
• a gazdit keresik, nem tágítanak mellőle
• fokozott bűzmirigy-váladékozás indul meg
• nem esznek
• megtagadják a parancsot
• reszketnek, remegnek
• pupillájuk hatalmasra tágulnak
• féktelen ugatásba vagy nyávogásba fognak

Ha kutyánknál, vagy ritkább esetben macskánknál a zajfóbia, viharfóbia jeleit észleljük, beszéljünk állatterapeutával, egy tapasztalt állatorvossal és / vagy egy viselkedéskutatóval. A szakemberek segíthetnek kidolgozni az állat terápiás tervét.

...és vannak, akik élvezettel figyelik a fejük felett gyülmelő sötét viharfelhőket