Elérkezett az idő, hogy bemutassuk a világ egyik legkedveltebb négylábúját. A labrador retriever 18 éve áll az USA legnépszerűbb kutyáit összegző lista élén, ám a világ más területein is óriási népszerűségnek örvend.

Mindez természetesen nem véletlen: a labrador remek testi adottságainak, valamint jellemének köszönhetően az élet számos területén kiválóan alkalmazható, emellett pedig nem utolsó sorban házi kedvencnek is ideális.

A fajta egyik fontos jellemzője, hogy hihetetlen módon szereti a vizet. Emiatt sokáig tartotta magát az az igen elképesztően hangzó legenda, hogy valójában az újfundlandi és a vidra keresztezéséből származik. Persze, mint a legtöbb legendának, valóságalapja ennek is van: a labrador őseit új-fundlandi halászok hozták magukkal a 19. század első felében Angliába, ahol aztán hosszan tartó, céltudatos tenyésztőmunkával a világ egyik legkiválóbb vadászebét faragták belőle.

Egyik legfontosabb tulajdonsága az a veleszületett készség, hogy fogása olyan "óvatos", könnyed, hogy akár még egy tojást is képes anélkül megfogni szájával, hogy eltörné azt. Sőt, nem csak megfogni, de szállítani is ugyan ilyen óvatosan tudja a legapróbb dolgokat is. Mindennek pedig rendkívül fontos szerepe volt a vadászok számára, hiszen úgy tudta a legkülönbözőbb apróvadakat elhozni vízből vagy mezőről egyaránt, hogy egyetlen sebet sem ejtett rajtuk. (A retriever kifejezés a "retrouve" szóból származik, jelentése: visszahozni, begyűjteni.) Kevesen tudják, de eredeti színe a fekete, mára azonban igen elterjedt a sárgás és a krémszínű fajta is.

Könnyedén tartható fajta, így házi kedvencnek is ideális, ám azért hetente legalább egyszer neki is kijár egy igen alapos, kiadós séta. A gyermekeket sem kell félteni tőle: igen könnyedén barátkozik, sőt, még fülének és farkának ráncigálását is eltűri. Arról nem is beszélve, hogy mivel megtanulta, hogy erős álkapcsát óvatosan használja, így szinte kizárt, hogy kárt tegyen játszópajtásaiban. Szintén ebből adódóan azonban házőrző feladatokra kevéssé alkalmas. Hízásra hajlamos fajta, így az etetésével körültekintően kell eljárni.

Sokoldalúságát jól mutatja, hogy ezeket a páratlan népszerűségnek örvendő ebeket kábítószer keresésre, vakvezető és vízimentő kutyaként, valamint szarvasgomba keresésre és természetesen vadászebként is előszeretettel alkalmazzák.